Miso, Japon mutfağının vazgeçilmez bir malzemesi olan bir fermente gıdadır. Genellikle soya fasulyesi, pirinç, arpa veya darı gibi malzemelerin fermantasyonuyla elde edilen bir spesiyaldir. Miso, Japonya'da yüzyıllardır kullanılan ve çeşitli yemeklere lezzet katmak için kullanılan bir üründür.

Miso'nun tarihi, Japonya'ya 7. yüzyılda Budizm ile birlikte geldiği düşünülen Çin'deki fermantasyon tekniklerine dayanır. Miso yapımı ve kullanımı zamanla Japon mutfağında yerleşik bir geleneğe dönüştü.

Miso çeşitleri, üretim yöntemine, kullanılan malzemelere ve fermantasyon süresine bağlı olarak değişiklik gösterir. Genellikle şu üç ana kategoriye ayrılır:

Shiro Miso (Beyaz Miso): Daha hafif ve tatlı bir tadı olan beyaz miso, genellikle daha kısa süre fermante edilir. Soya fasulyesi ve pirinç gibi malzemelerin bir kombinasyonu kullanılarak yapılır.

Aka Miso (Kırmızı Miso): Orta seviyede bir tatlılık ve tuzluluk içeren kırmızı miso, daha uzun süre fermante edilir. Soya fasulyesi ve arpa veya darı gibi malzemeler kullanılarak yapılır.

Awase Miso (Karışık Miso): Beyaz ve kırmızı misoların karışımından oluşur. Hem tatlılık hem de tuzluluk içerir ve genellikle çok yönlü bir kullanıma sahiptir.

Miso, Japon mutfağında birçok yemeğin temel bileşenlerinden biri olarak kullanılır. Misoya dayalı popüler yemekler arasında miso çorbası (miso shiru), miso çorbalı noodle (ramen), miso marineli balık, miso çırpılmış yumurta (tamago miso), miso ile marine edilmiş et veya sebzeler gibi birçok çeşit bulunur. Ayrıca, salata soslarından soslara ve hatta tatlılara kadar geniş bir kullanım alanı vardır.